Τα ρομπότ ορίζονται σε ένα ευρύ φάσμα, από βιομηχανικά ρομπότ για εργοστασιακές υπηρεσίες έως τόσο μικρά ρομπότ καθαρισμού σπιτιού. Με τον ευρύτερο διαθέσιμο ορισμό, κάτι είναι ρομπότ εάν θεωρείται από πολλούς ότι είναι ρομπότ. Πολλοί ρομποτικοί (άνθρωποι που κατασκευάζουν ρομπότ) χρησιμοποιούν έναν πιο ακριβή ορισμό. Ορίζουν ότι το ρομπότ πρέπει να έχει επαναπρογραμματιζόμενο εγκέφαλο (υπολογιστή) για να κινεί το σώμα.
Σύμφωνα με αυτόν τον ορισμό, τα ρομπότ διαφέρουν από άλλες κινητές μηχανές, όπως τα αυτοκίνητα, ως προς το στοιχείο του υπολογιστή τους. Πολλά νεότερα αυτοκίνητα διαθέτουν ενσωματωμένο υπολογιστή, αλλά τον χρησιμοποιούν μόνο για μικρές προσαρμογές. Ο οδηγός ελέγχει απευθείας τα περισσότερα μέρη του οχήματος μέσω διαφόρων μηχανικών συσκευών. Τα ρομπότ διαφέρουν από τους συνηθισμένους υπολογιστές όσον αφορά τις φυσικές τους ιδιότητες και το καθένα τους έχει ένα σώμα συνδεδεμένο με αυτά, κάτι που δεν συμβαίνει με τους συνηθισμένους υπολογιστές.
