Η κυψέλη καυσίμου είναι μια χημική συσκευή που μετατρέπει άμεσα τη χημική ενέργεια του καυσίμου σε ηλεκτρική ενέργεια, γνωστή και ως ηλεκτροχημική γεννήτρια. Είναι η τέταρτη τεχνολογία παραγωγής ενέργειας μετά την υδροηλεκτρική, τη θερμική και την ατομική ενέργεια. Οι κυψέλες καυσίμου μπορούν θεωρητικά να λειτουργούν με θερμική απόδοση κοντά στο 100% και είναι ιδιαίτερα οικονομικές. Λόγω των περιορισμών των διάφορων τεχνικών παραγόντων και λαμβάνοντας υπόψη την κατανάλωση ενέργειας ολόκληρου του συστήματος της συσκευής, η συνολική απόδοση μετατροπής διαφόρων κυψελών καυσίμου που λειτουργούν επί του παρόντος κυμαίνεται κυρίως από 45 τοις εκατό έως 60 τοις εκατό . Εάν ληφθεί υπόψη η χρήση της θερμότητας των καυσαερίων, μπορεί να φτάσει περισσότερο από 80 τοις εκατό.
Επιπλέον, οι μονάδες κυψελών καυσίμου δεν έχουν καθόλου ή λίγα κινούμενα μέρη, είναι αξιόπιστες, απαιτούν λιγότερη συντήρηση και είναι πιο αθόρυβες από τις παραδοσιακές γεννήτριες. Επιπλέον, η ηλεκτροχημική αντίδραση είναι καθαρή και πλήρης και παράγονται λίγες επιβλαβείς ουσίες. Όλα αυτά κάνουν την κυψέλη καυσίμου να θεωρείται ως μια πολλά υποσχόμενη μονάδα παραγωγής ενέργειας.
