Οι σύγχρονες γεννήτριες χωρίζονται σε μηχανές με προεξέχοντες πόλους και μηχανές κρυφού πόλου ανάλογα με το σχήμα των πόλων του ρότορα. Οι μηχανές με προεξέχοντες πόλους έχουν συνήθως μεγάλο αριθμό ζευγών πόλων και χαμηλή ταχύτητα ρότορα και χρησιμοποιούνται γενικά σε υδροηλεκτρικούς σταθμούς.
Η μηχανή κρυφών πόλων έχει συνήθως μικρό αριθμό ζευγών πόλων και υψηλή ταχύτητα ρότορα. Χρησιμοποιείται γενικά σε θερμοηλεκτρικούς σταθμούς, θερμοηλεκτρικούς σταθμούς και πυρηνικούς σταθμούς.
