Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την εμπορευματοποίηση των κυψελών καυσίμου υδρογόνου είναι ο έλεγχος του κόστους. Το τρέχον κόστος των οχημάτων κυψελών καυσίμου είναι περίπου πέντε φορές μεγαλύτερο από αυτό των συνηθισμένων αυτοκινήτων. Το βασικό συστατικό του ονομάζεται μεμβράνη ανταλλαγής πρωτονίων. Μπορεί να διαχωρίσει τα ηλεκτρόνια στο υδρογόνο σε πρωτόνια, τα οποία ανταλλάσσονται από το θετικό ηλεκτρόδιο στο αρνητικό ηλεκτρόδιο και αντιδρούν με οξυγόνο για την παραγωγή νερού και θερμότητας. Αντίστοιχα, ο πυρήνας της μεμβράνης ανταλλαγής πρωτονίων είναι η πλατίνα του καταλύτη.
Η πλατίνα είναι ένα πολύτιμο μέταλλο, το οποίο είναι συνήθως πλατινένιο, το υλικό των βέρων. Προκειμένου να προωθηθεί η εμπορική χρήση μεγάλης κλίμακας, είναι απαραίτητο να μειωθεί η ποσότητα του καταλύτη, αφενός, και να βρεθούν εναλλακτικά υλικά χαμηλού κόστους, αφετέρου.